מערכת DVR קיימת בשתי תצורות; האחת היא מכשיר DVR standalone שהוא מכשיר הקלטה הפועל באופן עצמאי. למכשיר זה יש מערכת הפעלה ודיסק קשיח, כך שאין צורך להשתמש במחשב כדי להפעיל את המערכת.
התצורה השנייה של מערכת DVR היא באמצעות כרטיס DVR מיוחד המתחבר ישירות למחשב שלכם. בדרך זו ההקלטות של הצילומים נשמרות בדיסק הקשיח של המחשב.
למערכתDVR ניתן לחבר, ע"פ הצורך, יותר ממצלמת אבטחה אחת החל מ-2 מצלמות אבטחה ועד 32 מצלמות.
הבדל חשוב נוסף הקיים בין מערכות ה- DVR הוא שיש מערכת DVR שמאפשרת צפייה מקומית בשידורים דרך מסך טלוויזיה או מחשב מקומי, ויש מערכת DVR שמאפשרת גם חיבור לאינטרנט – כך ניתן לצפות, בזמן אמת, בשידורים ובהקלטות מכל מקום ומכל מחשב כמו גם מטלפונים ניידים חכמים.
מערכת DVR standalone כוללת את מכשיר ההקלטה עצמו, מצלמות אבטחה, כבלים המחברים את המצלמות אל המכשיר וגם מסך הצפייה.
מערכת DVR המבוססת על מחשב פועלת באמצעות כרטיס DVR ומתאימה רק למחשב שמותקן בו כרטיס מסך. מחשב זה צריך להיות בעל דיסק קשיח בנפח גדול וזיכרון מינימאלי של 256mb. כרטיס ה-dvr הוא זה שהופך את המחשב למערכת DVR. כלומר, מערכת ההפעלה של המחשב מתפעלת את כרטיס ה dvr . אם המחשב מחובר לרשת האינטרנט, ניתן לצפות מרחוק בצילומים או בהקלטות.
כל מערכת DVR מסוגלת לשלוט ולתפעל מצלמות אבטחה ממונעות וגם לקבוע את מסלולי התנועה שלהן.